No dia 2 de outubro, às 10h, o Santuário Nossa Senhora da Penha, situado na Zona Norte da cidade, será elevado à categoria de basílica menor. Concedido pelo Papa Francisco, o título marca os 381 anos da festa da padroeira, cuja devoção acompanha a história da cidade. A missa de elevação será presidida pelo arcebispo do Rio, Cardeal Orani João Tempesta, que recebeu o documento pontifício datado de 16 de junho de 2016, enviado pela Congregação para o Culto Divino e a Disciplina dos Sacramentos. Na entrevista, o reitor da nova basílica menor, padre Thiago Sardinha, explicou o processo de elevação, a importância do título e a programação da festa.

Testemunho de Fé (TF) – Quais são as características para que uma igreja possa ser elevada à categoria de basílica menor?

Padre Thiago Sardinha – O título de basílica menor é concedido pelo Santo Padre quando reconhece a dignidade de uma igreja dentro de três características: arquitetônica, histórica e de devoção popular. O Santuário da Penha possui essas três características. O conjunto arquitetônico é bonito, deslumbrante e harmonioso. A história da igreja e da devoção faz parte da tradição da arquidiocese e da cidade, que neste ano celebramos 381 anos. A Festa da Penha sempre foi uma das principais do Rio de Janeiro, sempre com grande participação de fiéis.

TF – Porque o título de basílica menor?

Padre Thiago – No mundo, temos apenas quatro basílicas chamadas maiores pela importância em relação direta ao Santo Padre. São elas: a Basílica de São Pedro, no Vaticano, e as basílicas de São Paulo Fora dos Muros, de Santa Maria Maior, e de São João de Latrão (Catedral do Papa), todas situadas em Roma. Todas demais, no mundo inteiro, são chamadas de menores.

TF – Como foi o processo?

Padre Thiago – O padre Serafim, meu antecessor, já tinha o desejo de transformar o santuário em basílica menor. Ele já tinha reunido a papelada para pedir ao cardeal e, por conseqüência, ao Santo Padre. Quando assumi o santuário dei prosseguimento reunindo os documentos que faltavam, e fiz o pedido a Dom Orani. No dia 16 de junho deste ano, o Papa Francisco concedeu o título através da Congregação para o Culto Divino e a Disciplina dos Sacramentos.

TF – Qual é a importância do título?

Padre Thiago – O título irá contribuir para estreitar os nossos laços com o Santo Padre, apesar de ser dever de todo católico. De forma concreta, desde o mês de maio, todo último domingo do mês, em dois horários alternados, às 8h30 ou 14h30, estamos aprofundando os documentos pontifícios que falam a respeito da figura de Maria. Como reitor, é minha obrigação oferecer aos devotos e peregrinos o conteúdo de uma fé sólida no culto que a Igreja presta a Bem-Aventurada Virgem Maria.

TF – Como vai ser a programação desta festa?

Padre Thiago – A festa terá início no dia 25 de setembro, às 8h, com carreata vinda da Paróquia São José Operário, de Magalhães Bastos, seguida de missa, às 10h. A festa se estenderá durante todo o mês de outubro, com missas, almoço paroquial, ações de evangelização, pregações, louvores e eventos culturais: roda de samba, folclore e bandas católicas. O estacionamento é gratuito. Toda a programação está no site: www.basilicasantuariopenhario.org.br.

Foto: Gustavo de Oliveira