Neste final de semana – sábado – dia 12 de setembro depois do almoço e no domingo dia 13 de setembro – acontece em toda a Igreja a Coleta pelos Lugares Santos, ou seja, todas as coletas arrecadadas nas missas deste Domingo serão destinadas aos lugares santos, missão que a Igreja exerce nessa área. Essa coleta é realizada sempre na sexta-feira santa, porém, neste ano, devido á pandemia, ela foi transferida para o domingo próximo da festa da Exaltação da Santa Cruz. É uma ajuda que acontece há anos e é de grande valia para Igreja local, para as obras sociais e culturais, principalmente para a conservação dos lugares santos, mas também para sustentar a pequena comunidade cristã dessa região que tem recursos escassos.

Essa coleta é uma maneira de manter viva a história e salvaguardar a imagem do local onde Jesus viveu. O Oriente Médio em especial a Terra Santa recebe a visita de peregrinos durante todo o ano e é preciso manter viva essa tradição. Tendo os templos em bom estado e tendo recursos para receber esses peregrinos.

É preciso guardar em nome da Igreja Católica os lugares Santos, locais de que foram testemunhas da vida, morte e ressurreição de Jesus. Há 800 anos que a Custódia da Terra Santa, confiada aos franciscanos desde a época de São Francisco de Assis são responsáveis por conservar esses lugares. Por esse motivo não devemos ter medo de fazer a nossa doação nesse final de semana, façamos uma coleta generosa para continuar alimentando essa missão da no oriente médio. A Igreja tem um cuidado especial com os lugares onde Jesus viveu. Ao todo, a Custódia da Terra Santa tem o compromisso de guardar mais de 80 santuários, localizados nas atuais fronteiras de Israel, Palestina, Jordânia e Síria.

Muitas vezes os países do Oriente Médio sofrem com guerras, perseguições, conflitos, fome, escassez de água e outras questões essenciais para a sobrevivência. E a Igreja ao redor do Mundo precisa suprir essas necessidades com ajuda financeira. E muitos países a saúde a educação são precárias. São muitas obras sociais, culturais, educacionais que a Igreja dispõe para o povo daquela região.

Toda essa ajuda só acontece devido a colaboração que os fiéis fazem, e, além da Terra Santa, são muitas ocasiões de partilha durante todo o ano em outras coletas prescritas pelo direito que a Igreja faz, como na Semana Santa, Óbolo de São Pedro (29 de junho neste ano transferida para 4 de outubro), Missões em outubro e outras. Nós como Cristãos temos o dever de contribuir para a continuação da missão da Igreja ao redor do mundo. Mesmo que não seja muito devido a situação atual do nosso país, mas “o pouco com Deus é muito”.

Nesse ano principalmente devido a pandemia da Covid-19 fomos chamados a solidariedade com o próximo, a abrir a mão para ajudar o irmão. Se eu ajudar o próximo, Deus me retribuíra da mesma forma. Somos chamados a nos doar ao outro: “abre tua mão ao teu irmão (Dt 15,11). Principalmente para aqueles que estão passando por um momento difícil, como a perda de um ente querido.

Sabemos que a pandemia da COVID-19 limitou ou até fechou por completo as possibilidades de peregrinações e retiros nos Lugares Santos. Sabemos que as peregrinações giram ajudas econômicas que são colocados nos lugares sagrados. Com o advento da Pandemia os lugares santos são os que primeiramente sentem a necessidade de recursos externos. Neste sentido, unidos ao pedido do Papa Francisco, somos convidados a de maneira generosa, até mais expressiva, colocar a nossa coleta nas missas deste domingo.

Somos convidados por Deus a abrir o nosso coração para a solidariedade, seja com o próximo que eu vejo, como com aquele que eu não vejo. Eu posso ajudar meu vizinho, o hospital perto da minha casa, a escola onde eu ou meus filhos estudam. Mas da mesma forma posso ajudar um hospital no Oriente Médio, as pessoas que lá moram e as escola daquele local. E, a maneira de ajudar, os Lugares Santos é pela Coleta deste final de semana!

Neste momento somos convidados a “abrir as mãos” para algo de vital importância, que é ajudar a missão da Igreja no Oriente Médio. Lembremos que neste mês da Bíblia o lema é “Abre tua mão para o teu irmão”(Dt 15,11). O melhor gesto concreto do mês da Bíblia é abrir a nossa mão para os irmãos dos Lugares Santos!

Ao ajudar nessa missão da Igreja no Oriente Médio indiretamente nós estaremos em missão da mesma forma. Nós como batizados somos chamados a ser Sal na Terra e Luz no Mundo e mesmo não estando lá presencialmente, mas ajudando financeiramente nessa Missão é como se lá estivéssemos.

Neste Domingo sejamos generosos na nossa oferta e pensemos na missão que a Igreja faz ao redor do Mundo, sobretudo no Oriente Médio e que de certa maneira nós indiretamente participaremos dessa missão. E que tenhamos a certeza que o dinheiro arrecadado nesse dia servirá de grande valia para a vida da Igreja nesses locais.

Esse ano a data dessa coleta da “solidariedade” foi escolhida pelo Papa Francisco de modo especial perto da Festa da “Exaltação da Santa Cruz” que justamente é celebrada na Segunda Feira dia 14 de setembro. Essa data volta os nossos olhos de maneira especial para a Terra Santa, que justamente é o local em que o dinheiro arrecadado dessa coleta será destinado.

Que Deus recompense a cada um com a sua oferta neste Domingo destinada aos lugares Santos e que a Igreja possa continuar conduzida pelo Espírito Santo a sua missão de ser Sal na Terra e luz no mundo. Amém!

Coleta para os Lugares Santos: “Abre a tua mão para o teu irmão”(Dt 15,11) dos Lugares Santos!

Orani João, Cardeal Tempesta, O. Cist.
Arcebispo Metropolitano de São Sebastião do Rio de Janeiro, RJ