Com a “Quarta-feira de Cinzas” iniciamos, no círculo do ano litúrgico, um novo tempo: o tempo da Quaresma. Este é um tempo em que, por meio da oração e da escuta da Palavra de Deus, nos preparamos para entrar na alegre celebração anual da Páscoa de nosso Salvador.

O primeiro domingo da Quaresma sempre nos apresenta o relato da tentação de Jesus no deserto, segundo um dos sinóticos. Começamos a Quaresma olhando para o Cristo que, por quarenta dias, caminhou pelo deserto e foi tentado pelo diabo.

No Antigo Testamento, temos três momentos fortes que unem o deserto a imagem dos quarenta dia/anos. O primeiro momento é aquele do Êxodo, recordado em Dt 8,2. O povo de Deus caminha no deserto durante quarenta anos. Ali enfrentam numerosas provações. Depois desse tempo, o povo de Deus alcança, enfim, a terra prometida. Um segundo momento a ser recordado, é aquele onde Moisés sobe ao Sinai, durante a caminhada do povo no deserto. Ali ele permanece durante quarenta dias, em jejum e oração, e recebe de Deus a “Lei” que deve orientar a vida do povo. Podemos nos recordar, ainda, do grande profeta Elias. Fugindo de Jezabel, e sentindo-se profundamente sozinho e com sua vida ameaçada, ele caminha durante quarenta dias deserto a dentro, até atingir o Horeb, a montanha de Deus, onde ele verá o Senhor que diante dele passará.

Todas essas imagens do Antigo Testamento apontavam para o deserto perfeito, aquele do Cristo. O hino do Ofício das Leituras dos domingos da Quaresma nos recorda isso, quando afirma: “A Lei e os Profetas dantes, cumpriram igual preceito; mas Cristo, no seu deserto, viveu o jejum perfeito.”

Marcos começa afirmando que Jesus, após seu Batismo no Jordão, foi “logo” conduzido pelo Espírito para o deserto. O v. 13 nos dá três informações: Jesus ficou no deserto por “quarenta dias”, levando à plenitude as imagens vétero-testamentárias, como já dissemos acima; Jesus foi, no deserto, tentado pelo diabo; durante sua estada no deserto Jesus vivia entre os animais selvagens e os anjos o serviam.

Além de não explicitar o conteúdo da tentação diabólica, como o fazem Mateus e Lucas, Marcos tem de próprio a citação dos animais selvagens, entre os quais Jesus estava. Essa relação pacífica entre Jesus e as feras parece ser uma forma de Marcos indicar que, com Cristo, tem início a era escatológica. De fato, Is 11,6-8 e alguns textos extrabíblicos falam dessa paz entre homens e animais por ocasião da inauguração da era escatológica. A referência aos anjos que o servem, por sua vez, pode ser uma forma de comparar o Cristo com Adão, uma vez que, segundo a tradição talmúdica, os primeiros homens eram alimentados pelos anjos, no paraíso. Em Mateus, a presença desses anjos servidores é mencionada somente no fim do relato da tentação.[1]

A ida de Jesus para o deserto e a sua tentação são um modelo para a Quaresma cristã. A Igreja, unida ao seu Senhor, é também conduzida pelo Espírito para este tempo quaresmal. É um tempo de oração, de escuta ainda mais atenta e frequente da Palavra divina, tempo de viver de modo mais intenso o jejum e o serviço ao próximo, mas é, também, um tempo de tentação, como aliás o é toda a vida cristã. Alguns estudiosos do Evangelho de Marcos acreditam que o relato da tentação de Jesus no deserto tenha, também um sentido parenético, ou seja, assim como o Cristo, logo após o seu batismo, foi conduzido ao deserto para ser tentado, assim também o cristão, que acabou de renascer para a vida em Cristo pelo Batismo, deve saber que também enfrentará a tentação.[2]

O Cristo nos diz o que devemos fazer neste tempo quaresmal: “Convertei-vos e crede no Evangelho”. É o tempo da “volta para Deus”, o tempo da conversão, o tempo de deixar-se modificar interiormente pela Palavra de Deus. Conversão e fé estão estritamente relacionadas. Ter fé significa abrir-se à conversão. E o desejo de conversão é o fruto natural da fé: “Convertei-vos e crede no Evangelho”.

A primeira leitura e a segunda estão estritamente unidas. Na segunda leitura, o apóstolo Pedro nos fala do Batismo utilizando-se da imagem da arca de Noé. A primeira leitura, por sua vez, é o relato da aliança de Deus com Noé, depois que este sai da arca. Deus promete nunca mais destruir a humanidade por meio de um dilúvio.

Para o apóstolo Pedro, assim como a arca foi o instrumento pelo qual Deus salvou um gérmen justo, a descendência de Noé, assim o batismo é agora o meio ordinário pelo qual Deus quer nos salvar: “À arca corresponde o Batismo, que hoje é a vossa salvação” (1Pd 3,21).

A Quaresma é um tempo onde somos chamados a voltar a graça do nosso Batismo. Ela constituía, na Igreja Antiga, um tempo forte de preparação dos catecúmenos para o Batismo; e, dos penitentes já batizados, para receberem o sacramento da reconciliação. Com a  restauração do catecumenato pelo Concílio Vaticano II, a Quaresma recuperou de novo esse sentido “Batismal”: é um tempo especial da graça de Deus, tanto para os catecúmenos que se preparam o Batismo na Vigília Pascal, quanto para todos os cristãos, que procuram, neste tempo, retornar à graça do seu próprio Batismo, cujas promessas serão solenemente renovadas na Vigília Pascal.

Peçamos a Deus a graça de vivermos bem este tempo da Quaresma. Fixemos nossa atenção no Senhor. E, como nos aconselha São Bento no capítulo 49 da sua Regra: “Acrescentemos, portanto, nesses dias, alguma coisa ao encargo habitual da nossa servidão: orações especiais, abstinência de comida e bebida; e assim ofereça cada um a Deus, de espontânea vontade, com a alegria do Espírito Santo, alguma coisa além da medida estabelecida para si; isto é: subtraia ao seu corpo algo da comida, da bebida, do sono, da conversa, da escurrilidade, e, na alegria do desejo espiritual, espere a Santa Páscoa.” Oferecer tudo “de espontânea vontade” e com “a alegria do Espírito Santo”; esperar a Páscoa “na alegria do desejo espiritual”. Seja este o nosso caminho neste tempo novo que iniciamos!